La producción de petróleo en la Argentina alcanzó un nuevo récord en julio, al llegar a los 916.200 barriles diarios, lo que representa un salto del 17,2% respecto del mismo mes de 2025. El país, de a poco, se va acercando a un hito que hasta hace pocos años parecía lejano: la barrera del millón de barriles diarios.
El motor detrás de este envión no es ningún misterio: Vaca Muerta. Según marcan los informes del Ministerio de Economía, la formación no convencional ubicada en la provincia de Neuquén sigue ganando terreno dentro de la matriz energética nacional y ya se consolidó como el gran corazón productivo del país.
Durante julio, la formación neuquina bombeó 643.100 barriles diarios, con un incremento del 26,4% interanual —un ritmo que le saca varios cuerpos de ventaja al promedio nacional—. De esta manera, Vaca Muerta ya concentra más del 70% del petróleo que se extrae en todo el territorio argentino, una cifra que grafica hasta qué punto la formación pasó de ser una promesa a convertirse en la columna vertebral del negocio hidrocarburífero.
El crudo, protagonista de las exportaciones
El boom productivo no se quedó adentro del país: se sintió, y fuerte, en el frente externo. El aumento de los volúmenes disponibles permitió que el petróleo crudo se convirtiera en el principal producto vendido por la Argentina al exterior en lo que va del año, superando incluso a viejos protagonistas del podio exportador como la harina y los pellets de soja.
Los números respaldan el envión: en julio, las exportaciones de petróleo treparon con fuerza tanto por mayor volumen como por mejores precios internacionales, y el sector de combustibles y energía se convirtió en el que más traccionó el crecimiento exportador del mes, con una suba interanual cercana al 98%. Ese desempeño ayudó a que la balanza comercial energética —tradicionalmente deficitaria en los meses de invierno, cuando suben las importaciones de gas— cerrara julio con un superávit de varios cientos de millones de dólares, algo poco habitual para esta época del año.
El avance de Vaca Muerta se transformó así en uno de los principales factores detrás del crecimiento de la producción hidrocarburífera y de la generación de mayores saldos exportables, un fenómeno que empieza a mover la aguja de una matriz exportadora históricamente dominada por el agro.
El gas también sigue la misma huella
El desarrollo de la cuenca neuquina no se limita al petróleo: también se refleja, con nitidez, en el mercado del gas natural. La producción nacional se mantuvo en 158,8 millones de metros cúbicos diarios, de los cuales Vaca Muerta aportó 96,5 millones de metros cúbicos por día, con un incremento del 5,9% respecto de julio de 2025 —un ritmo más moderado que el del petróleo, pero igualmente sostenido.
Los datos confirman el creciente peso de Vaca Muerta tanto en petróleo como en gas, y consolidan a la formación neuquina como uno de los principales motores de la actividad energética argentina.
Infraestructura y protagonismo privado, las claves del salto
Detrás de estos números también hay una historia de tuberías, inversión y logística. Buena parte del crecimiento reciente fue posible gracias a la ampliación de la capacidad de transporte realizada por Oldelval, que permitió evacuar mayores volúmenes de crudo desde la cuenca neuquina hacia los puertos de exportación. Y el horizonte promete todavía más: a partir de comienzos de 2027 se espera la entrada en funcionamiento del sistema Vaca Muerta Oil Sur (VMOS), un nuevo oleoducto que sumará una capacidad inicial de 180.000 barriles diarios adicionales a través de una terminal exportadora en Punta Colorada, Río Negro.
El crecimiento de la producción hidrocarburífera también viene de la mano de un mayor protagonismo de las empresas privadas en la operación y el desarrollo de los yacimientos, en una etapa en la que Vaca Muerta dejó atrás la fase exploratoria para consolidarse como un activo productivo maduro, con escala y eficiencia crecientes, aun en un contexto de precios internacionales del crudo por debajo de los máximos del último ciclo.