La Armada Argentina confirmó que durante este año retirará definitivamente a los aviones Súper Étendard, los cazabombarderos franceses que protagonizaron algunas de las acciones más recordadas de la Guerra de Malvinas de 1982, cuando hundieron dos buques británicos con misiles Exocet.
La decisión forma parte del Plan Dédalo, un programa integral de modernización de la Aviación Naval que busca reemplazar sistemas obsoletos e incorporar nuevas capacidades.
El anuncio fue realizado durante una ceremonia en la Base Aeronaval Punta Indio por el comandante de la Aviación Naval, contraalmirante Román Enrique Olivero, quien confirmó que los históricos aviones dejarán oficialmente el servicio activo tras más de cuatro décadas de trayectoria.
Según pudo saber la Agencia Noticias Argentinas, la baja marca el cierre definitivo de una etapa para uno de los sistemas de armas más emblemáticos de las Fuerzas Armadas argentinas. Aunque hacía años que los aviones ya no volaban por problemas de mantenimiento y falta de repuestos, la Armada oficializó ahora su desprogramación definitiva como parte del proceso de reorganización de la fuerza.
Los cinco Súper Étendard originales llegaron a la Argentina en 1981, apenas un año antes del conflicto del Atlántico Sur. Durante la Guerra de Malvinas fueron empleados por la Segunda Escuadrilla Aeronaval de Caza y Ataque y alcanzaron notoriedad mundial al lanzar misiles AM39 Exocet que provocaron el hundimiento del destructor HMS Sheffield y del buque logístico Atlantic Conveyor, dos de los golpes más importantes sufridos por la flota británica durante la campaña.
Con el paso del tiempo, la escasez de repuestos y la discontinuación de numerosos componentes fabricados en Francia hicieron cada vez más difícil mantener operativa la flota. A eso se sumó que Argentina quedó como el último usuario del modelo, lo que elevó aún más la complejidad y el costo de sostener el sistema en vuelo.
A la historia de los cinco Súper Étendard que combatieron en Malvinas se sumó años después la frustrada incorporación de otros cinco Super Étendard Modernisé (SEM). La Argentina los compró a Francia en 2018 durante el Gobierno de Mauricio Macri por unos 14 millones de euros con el objetivo de recuperar la capacidad de ataque aeronaval, pero esas aeronaves nunca llegaron a entrar en servicio operativo.
Aviones actualizados
Los Súper Étendard Modernisé habían sido modernizados por la Marina francesa e incorporaban un radar más avanzado, aviónica digital, sistemas de navegación actualizados, pantallas multifunción y mejores capacidades para operar de día, de noche y en todo tipo de condiciones meteorológicas.
Sin embargo, la falta de componentes críticos, entre ellos los asientos eyectables Martin Baker Mk 4A, alcanzados por el embargo británico vigente desde la Guerra de Malvinas, además de la imposibilidad de conseguir otros repuestos cuya fabricación había sido discontinuada, impidió que volaran bajo bandera argentina.
La decisión de retirar definitivamente tanto los Súper Étendard como los SEM se enmarca dentro del Plan Dédalo, una reestructuración integral de la Aviación Naval proyectada para los próximos cinco años. El programa contempla una reorganización territorial, actualización doctrinaria, renovación de infraestructura e incorporación de nuevos medios aéreos.
Qué es el Plan Dédalo
Presentado oficialmente por el comandante de la Aviación Naval, el contraalmirante Román Enrique Olivero, el plan surgió de un estudio iniciado en 2025 y aprobado por el Estado Mayor General de la Armada. Su objetivo es adaptar la fuerza a las nuevas necesidades operativas mediante la incorporación de tecnología moderna y la reorganización de sus unidades.
Entre las principales incorporaciones previstas figuran los dos últimos aviones P-3C Orion adquiridos para exploración aeromarítima, el reemplazo progresivo de los Beechcraft B-200 por los nuevos B-360, la llegada de helicópteros Leonardo AW-109 para sustituir a los AS-555 Fennec y la incorporación de vehículos aéreos no tripulados Shield V-BAT para operaciones de exploración desde unidades de superficie.
La Armada también confirmó que durante los próximos años serán retirados otros sistemas históricos como los helicópteros Fennec y, posteriormente, los Sea King SH-3, mientras avanza la modernización de aeronaves de entrenamiento, patrulla y vigilancia que permanecerán en servicio.
Con la desprogramación de los Súper Étendard y de los Super Étendard Modernisé, la Armada Argentina pone fin de manera definitiva a más de cuatro décadas de historia de una familia de aviones que quedó ligada para siempre a la Guerra de Malvinas. Su actuación en 1982, con los ataques que hundieron al destructor HMS Sheffield y al buque logístico Atlantic Conveyor, los convirtió en uno de los sistemas de armas más emblemáticos de la historia militar argentina. Aunque desde hace años habían dejado de volar, su retiro oficial simboliza el cierre de una etapa para la Aviación Naval y el inicio de otra bajo el denominado Plan Dédalo.