La cifra de víctimas por el devastador deslave que afectó a Nepal y China continúa en aumento y ya supera los 900 muertos, mientras que unas 4.700 personas permanecen desaparecidas. A seis días de la catástrofe, los equipos de rescate trabajan contrarreloj en medio de condiciones extremas para intentar encontrar sobrevivientes.
«Nuestro país se enfrenta a un desastre natural de una magnitud inimaginable y desgarradora», declaró el primer ministro nepalí Balendra Shah, «pero avanzamos con determinación para proteger la vida de los ciudadanos».
El desastre provocó una enorme acumulación de barro y escombros en una remota zona del Himalaya. Los rescatistas deben avanzar por terrenos inestables y bajo la amenaza de nuevas crecidas de los cursos de agua, mientras revisan las zonas afectadas en busca de personas que puedan haber quedado atrapadas.
En algunos sectores, los efectivos trabajan con el barro hasta la cintura. Excavan y recorren los restos de las construcciones destruidas en una tarea que se volvió especialmente compleja debido a los daños en la infraestructura.
«Las dificultades son considerables», explicó el jefe adjunto del distrito de Nuwakot, el policía E. Hawadi, quien detalló la magnitud de los obstáculos que enfrentan los equipos. «Ya no hay carreteras. Todas han sido arrasadas por el deslave», dijo.
La dimensión de los daños también quedó reflejada en imágenes satelitales. De acuerdo con un cálculo de la AFP basado en información del observatorio europeo Copernicus, más de 2.500 edificios fueron destruidos en el valle del río Trishuli, en territorio nepalí.
Entre las historias de rescate que dejó la tragedia se encuentra la de una niña de seis años que fue encontrada con vida el viernes debajo de los escombros. «La encontramos bajo los escombros (…) solo asomaba la cabeza», relató el policía Bahadur Karki a la AFP. La menor se encuentra fuera de peligro.
Sin embargo, todavía hay cientos de personas cuyo paradero se desconoce. Las autoridades de Nepal no lograron establecer contacto con alrededor de un centenar de trabajadores que se cree que quedaron atrapados dentro de un túnel en construcción en la zona afectada.
Militares, policías y guías nepaleses participan de los operativos durante las 24 horas, con el apoyo de especialistas enviados desde India, China y Corea del Sur.
Los últimos balances oficiales, que todavía son provisionales, contabilizan 919 muertos: 903 en Nepal y otros 16 en la vertiente tibetana de la cordillera.
A través de helicópteros y patrullas terrestres, los equipos de emergencia lograron evacuar a miles de personas. No obstante, las autoridades de ambos países todavía no tienen información sobre 4.793 desaparecidos: 4.247 en Nepal y 546 en China.
Entre las personas cuyo paradero se desconoce hay turistas, peregrinos y trabajadores extranjeros. Mientras continúa la búsqueda, familiares de los desaparecidos se concentran en hospitales y morgues de distintas ciudades de Nepal a la espera de noticias sobre sus seres queridos.
Fuente: AFP.