Un reciente hallazgo arqueológico permitió recuperar dos pequeñas esculturas de aves realizadas hace aproximadamente 40.000 años, que fueron talladas en marfil de mamut y permanecieron enterradas en la cueva Hohle Fels, al suroeste de Alemania.
Las piezas fueron rescatadas por un equipo de la Universidad de Tubinga en 2025, en los estratos inferiores de dicha cueva, y probablemente fueron creadas por habitantes de la cultura auriñaciense durante el Paleolítico superior.
Las figuras halladas son apenas más grandes que una uña. Una de ellas representa a un ave recostada, mientras que la otra muestra a un ave con las alas abiertas, aunque una de sus alas se encuentra rota. Pesan apenas 1,3 y 0,7 gramos, respectivamente.
Nicholas Conard, arqueólogo de la Universidad de Tubinga y director de las excavaciones, explicó en un comunicado que «el marfil de mamut no se utilizó simplemente para crear una forma simplificada del cuerpo de un ave», sino que se obtuvieron «figuras cuyo nivel de detalle permite incluso estudiar qué especie de ave se representa y qué está haciendo en ese momento», explicó.
Asimismo, los especialistas aún no están seguros ni de la especie exacta del ave ni de las conductas representadas.
Una posibilidad es que se trate de perdices nivales, una especie adaptada al frío cuyos huesos aparecen con frecuencia en yacimientos prehistóricos de la región. Aunque también podría tratarse de aves más grandes, similares a faisanes, como el urogallo, una especie conocida por su llamativa apariencia y sus elaborados rituales de cortejo.
Finalmente, sí es seguro que ambas especies representadas vivían en Europa durante la Edad de Hielo.
NA